周一下午二点多，我的同事Peter突然接了一个电话，短暂地说几句之后挂掉拿起包就要走。我随口问他一句，怎么了，这么慌张？他说平时跟随他们一起居住的岳母突发脑溢血，现在昏迷，正要急救。说完立马请假走人。
英国人的养老基本不是一个费脑筋的问题。愿意跟着子女就跟着，老人不愿意的或者干脆子女不愿意的会统统进入养老院，很优质的服务，根本不需要家里人担心。号称欧洲最大，覆盖全民的NHS（国民健康服务系统）态度极好，设备发达，更重要的完全免费，所以不存在看不起病这种荒唐事。唯一的缺点大概跟国民性格有关，慢性子，干什么都不着急，所以经常听到有人抱怨说NHS治病不着急，把病人都给耽误了。我觉得另外一个原因就是制度上可能存在一些矛盾的缺陷，因为免费，所以除了急诊，一般性的诊断需要和大夫预约，这就造成时间安排上的延误。着急的排不进来，约好了的又有可能不去。可是一下子又想不出什么好办法，所以尽管怨声载道，NHS还是这样慢慢腾腾地运转着。
第二天见到Peter，他讲了一下昨天的经过。他妻子正在和丈母娘聊天，突然老太太倒地昏迷，立即拨打999急救电话。电话里面说马上就到。要知道在英国，稍微讲求生活品质的人都不大喜欢住在热闹的大城市里面，Peter家就住在一个小乡村的边上，环境非常好，自家很大的空地，种满了各种蔬菜和水果还有几百颗圣诞树，准备应时去卖。Peter经常会很骄傲地说，他上班的时候是普通员工，下班就是农夫。这样一个偏僻的村子里面，从最近的急救中心开车过去大概至少要半小时，这还是假设交通完全顺畅的情况下。他妻子正在担心怎么办，只过了5,6分钟，一架直升机落在家门口的空地上，担架冲出，全副武装的急救人员已经进入家门。20分钟后，老太太已经躺在伦敦设施完善的急救病床上开始准备开颅手术了。Peter说，当晚，老人已经可以开口说话了。
他和我说这些的时候口气很平淡，把这种直升机救人的事情视作理所当然。但是我听到真的很震撼。一个普通的老太太，生活在一个没有任何权势的普通家庭，在突发急症之后可以得到最快速度的救治。不要送红包，不用说好话，甚至连晚间的陪床都不要管，病人就能得到安全完整的治疗。英国人真的不知道他们习以为常的事情对于我的内心是多么巨大的冲击。
一面是听到抱怨NHS效率低下，一面是我眼见到的神速抢救。或许在事实上，就是这种国民合理的抱怨推动了整个社会体系的正常健康的演进。
实在没有办法横向评判国家医疗保障之间的巨大差异。我只是想把自己的见闻记录下来，让那些用自己脑子思考的人多一点见识，不用天天快乐得像一个傻子。